¿Qué es el plexo braquial?
El plexo braquial está formado por un conjunto de nervios que salen de la médula espinal en el cuello, llamadas raíces nerviosas. Estas raíces nerviosas cervicales se interconectan entre sí para formar los nervios sensitivos y motores del miembro superior, cuya función será la de regular el funcionamiento de los músculos y la sensibilidad de todo el tronco superior.
¿Qué es una parálisis obstétrica del plexo braquial?
Una parálisis es la pérdida de la función de un nervio.
La parálisis del plexo braquial es la pérdida de función de todos o de algunos nervios del plexo braquial con la consecuente imposibilidad de movilizar el hombro, el codo o la mano, y la pérdida de la sensibilidad de un área o de todo el miembro superior.
Estas pueden ser congénitas (muy raras) o adquiridas, a partir de un traumatismo por estiramiento durante un parto dificultoso y complicado.
¿Qué tipo de parálisis existen?
Las raíces nerviosas que integran al plexo braquial son 5, denominándose C5, C6, C7, C8 y D1. Cuando las raíces nerviosas afectadas son la altas (C5-C6 o C5, C6 y C7) los músculos mayormente afectados son los del hombro y del codo. Cuando las raíces afectadas son las bajas (C8 y D1) los músculos mayormente afectados son los del antebrazo y la mano.
En ciertas ocasiones la parálisis es total incluyendo todas las raíces nerviosas.
A su vez los nervios pueden elongarse, romperse o arrancase de la médula espinal (avulsiones nerviosas).
Los nervios elongados, en general, recuperan espontáneamente con el tiempo, los nervios rotos raramente recuperan espontáneamente y los nervios avulsionados nunca se recuperan. Obviamente las roturas y las avulsiones tienen peor pronóstico.
¿Cuál es el pronóstico de las parálisis del plexo braquial obstétrico?
Dependen del tipo de lesión, pero en general la mayoría de estas parálisis recuperan solas en algunos meses. Solo un pequeño grupo de paciente necesitará cirugía del plexo braquial.
Cuando no aparece una recuperación espontánea puede ser necesario reconstruir el plexo braquial con técnicas microquirúrgicas.
Es por eso que una vez realizado el diagnostico, el niño debe ser rápidamente derivado a un centro de rehabilitación para supervisar e instruir a los padres los ejercicios que diariamente ellos deben realizar, y también realizar una consulta con un cirujano habituado a la cirugía de plexo braquial. Esta consulta se realizará idealmente en los primeros 30 días de vida, de esta manera el médico podrá evaluar la espontánea recuperación y si es necesario propondrá alguna alternativa quirúrgica.
¿Por qué el ojo del lado de la parálisis puede ser diferente, puede ser más pequeño?
Esta alteración se denomina síndrome de Claude Bernard Horner y es un signo indirecto de alteración de las raíces bajas del plexo braquial con arrancamiento. La presencia de esta alteración es de mal pronóstico y es un signo de necesidad de cirugía temprana entre el 3er y 4to mes de vida.
¿Cuánto tiempo se debe esperar hasta decidir la cirugía?
Este tiempo es de debate internacional. Algunos cirujanos proponen la cirugía temprana a los 3 meses de vida cuando el niño no ha podido flexionar el codo en ese momento. Otros prefieren esperar hasta los 6 meses y otros hasta los 9 meses. Está claro que de no haber recuperación espontanea, cuanto antes se lo intervenga resultados más rápidos se obtienen.
En el Hospital El Cruce el sector de Miembro Superior Infantil sigue la escuela de uno de los pioneros mundiales en la cirugía de plexo braquial obstétrico, el Dr. Alain Gilbert, quien propone realizar cirugías tempranas, si a los 3 meses de vida no se recuperó la flexión de codo o en todos los casos donde se evidencia un síndrome de Claude Bernard Horner.
¿Durante la cirugía de plexo que es lo que se realiza?
Se procede a explorar el plexo braquial en el cuello y de acuerdo la lesión encontrada y a la estimulación eléctrica de los nervios durante la cirugía se interpreta si están rotos o avulsionados.
Luego se intenta una reconstrucción del plexo braquial, que ésta depende de la posibilidad de reparación. Los nervios arrancados no son reparables por lo tanto para recuperar la función de estos nervios deberá sacrificarse otros nervios, que corresponden a otros grupos musculares. Cuando los nervios están rotos se debe utilizar injerto de nervios como puente. Estos son tomados de las piernas.
Las parálisis totales son las más difíciles de reconstruir y su pronóstico es menos favorable.
En éstas el cirujano debe priorizar primero la recuperación de la función de la mano, luego el codo y por último el hombro.
¿La cirugía de plexo braquial solucionará el problema totalmente?
No, la cirugía trata de devolver alguna función a un miembro que no funciona.
Es claro que cuanto menor sea el daño mejores resultado se obtienen. Pero las parálisis completas de plexo braquial con daño severo que no son operadas dejan un miembro con escasa o ninguna función, la cirugía intenta conseguir aunque sea mínimas funciones porque: “Cuando nada se tiene, conseguir algo es mucho”.
Es probable que durante la infancia se necesiten varias operaciones con el objeto de mejorar las funciones obtenidas. Y es claro que aquellos niños que continúan con la rehabilitación tendrán mejores resultados.
De tener mi hija/o una Parálisis de Plexo Braquial, ¿Cómo debo hacer para obtener una consulta en el Hospital?
Si su domicilio pertenece al área de influencia de los hospitales que integran la red El Cruce, su pediatra o traumatólogo podrá solicitarle una derivación al Sector de Miembro Superior y Microcirugía Infantil.
Si su domicilio no pertenece al área de influencia, su hospital (pediatra o médico de cabecera) puede solicitar la derivación a través de la correspondiente zona sanitaria.
Si usted desea hacer una consulta informativa puede comunicarse con el mail: ortopedia@hospitalelcruce.org